Nas aves, os dois
cromossomos que constituem o par sexual são denominados de cromossomos
Z e W, ocorrendo ZZ em machos e ZW em
fêmeas.
No exame para Sexagem
de aves pesquisamos um gene que está localizado nestes cromossomos sexuais. Este
gene apresenta-se com tamanhos diferentes nos cromossomos Z e
W.
Durante a multiplicação
desses genes na técnica do PCR teremos então cópias iguais
desse gene nos machos (porque são ZZ) e cópias de dois genes diferentes nas
fêmeas (uma de Z e outra de W).
No momento da
visualização do resultado, em machos as cópias do gene de cada cromossomo Z
aparecem juntas, formando uma única banda, e nas fêmeas observamos duas bandas: uma contendo as cópias do gene em Z, e outra com as cópias do gene em W,
tornando assim possível a diferenciação
sexual.
O exame é realizado com
penas extraídas ou com uma gota de sangue (que pode ser colhida através de um
corte da unha do animal, por exemplo). Ambos os materiais provêem o mesmo nível
de precisão no exame, podendo efetivamente distinguir os machos das fêmeas com
confiabilidade superior a 99%.